La musicalidad innata de Rafael Payare, su brillantez técnica y su carismática energía en el podio le han encumbrado como uno de los directores más solicitados. La temporada 2024-25 marca la tercera temporada de Rafael Payare como director musical de la Orchestre Symphonique de Montréal y la quinta como director musical de la San Diego Symphony de California, con la que su relación ha sido reconocida como una de las más dinámicas de Norteamérica.

Payare fue anteriormente director principal y director musical de la Orquesta del Ulster de 2014 a 2019 con la que apareció dos veces en los Proms de la BBC en 2016 y 2019. Ahora ostenta el título de vonductor laureado en reconocimiento a la vasta contribución artística que hizo a la Orquesta y a la ciudad de Belfast durante su mandato de cinco años.

Con su don para la comunicación y su espíritu irresistiblemente alegre, Rafael trabaja con las principales orquestas del mundo, incluidas la Wiener Philharmoniker, la Chicago Symphony, la Munchner Philharmoniker, la Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia, la Staatskapelle de Berlín, la Tonhalle Orchestra de Zúrich, la London Symphony Orchestra, la Chamber Orchestra of Europe y la Cleveland Orchestra. Entre los solistas con los que ha colaborado se encuentran Daniil Trifonov, Frank Peter Zimmerman, Vilde Frang, Hilary Hahn, Maria Joao Pires, Gil Shaham, Jean-Yves Thibaudet, Alisa Weilerstein, Piotr Anderszewski, Sergey Khachatryan, Emmanuel Ax, Yefim Bronfman y Dorothea Röschmann.

Entre los hitos de la temporada actual figuran una importante gira europea con la Orchestre Symphonique de Montreal y visitas a la Orquesta de Filadelfia, la Filarmónica de Nueva York y el Royal Opera House del Covent Garden para dirigir Turandot.

Como director de ópera, Payare ha dirigido títulos en el Festival de Glyndebourne, la Royal Opera House Covent Garden, la Staatsoper de Berlín, la Royal Stockholm Opera y la Royal Danish Opera. En julio de 2012, fue invitado personalmente por su mentor, el fallecido Lorin Maazel, a dirigir en su Festival de Castleton, en Virginia, y en julio de 2015 fue nombrado director principal y dirigió las representaciones de Romeo y Julieta de Gounod y una representación de la Sinfonía nº 9 de Beethoven en memoria de Lorin Maazel.

Inspirador de jóvenes músicos, Payare ha forjado una estrecha relación con el Royal College of Music de Londres, al que visita cada temporada para dirigir su Orquesta Sinfónica, y ha dirigido proyectos con la Orquesta Cívica de Chicago, la Orquesta de las Américas y la Filarmónica Joven de Colombia.

Nacido en 1980 y graduado en el célebre El Sistema de Venezuela, Payare comenzó sus estudios formales de dirección en 2004 con José Antonio Abreu. Ha dirigido todas las orquestas importantes, incluida la Orquesta Simón Bolívar. También ha sido trompa principal de la Orquesta Simón Bolívar y ha participado en numerosas giras y grabaciones de prestigio con directores como Giuseppe Sinopoli, Claudio Abbado, Sir Simon Rattle y Lorin Maazel. En mayo de 2012, Payare recibió el primer premio del Concurso Internacional de Dirección de Orquesta Malko.

Yekwon Sunwoo ha sido aclamado por su "excelencia infaliblemente constante"(International Piano) y celebrado como "un pianista que domina un completo arsenal técnico que le permite atronar sin sudar"(Chicago Tribune). Intérprete poderoso y virtuoso, también, según sus propias palabras, "se esfuerza por alcanzar la verdad y la belleza pura en la música".

Primer medallista de oro coreano del Concurso Internacional de Piano Van Cliburn, la temporada 2024-25 de Yekwon incluye apariciones con la Sinfónica de Ann Arbor, New York Classical Players, Filarmónica de Colorado Springs, Sinfónica de Armenia, así como recitales en la Universidad de Michigan, Bechstein Hall y Carnegie Hall.

Recientemente ha ofrecido conciertos con las Sinfónicas de Macao, Kalamazoo y Victoria, la Filarmónica Eslovaca y la Orquesta de Cámara de París, así como una gira por Estados Unidos con el Cuarteto de Cuerda Esme.

En temporadas anteriores, ha actuado como solista con la Filarmónica de Múnich y Valery Gergiev, la Real Orquesta Danesa con Thomas Søndergard, las Sinfónicas de Fort Worth y Tucson, la Orquesta de Cámara de Washington, la Orquesta Sinfónica de Baltimore, la Sinfónica de Houston, la Orquesta Nacional de Bélgica, la Filarmónica de Sendai y la Real Orquesta Nacional Escocesa, entre otras. Ha dado recitales en el Carnegie Hall, el Wigmore Hall, la Elbphilharmonie, la Salle Cortot, el Festival de las Artes de Hong Kong y una gira por Japón.

Como ávido músico de cámara, Yekwon ha colaborado con Clara Jumi Kang, Sebastian Bohren, Benjamin Beilman, Linus Roth, Andrei lonita, Sebastian Bohren, lsang Enders, Tobias Feldmann, Gary HoAman, Anne-Marie McDermott y los cuartetos Jerusalem y Brentano. También ha realizado giras por Costa Rica, Guatemala y Panamá con la Fundación Cultural Kumho Asiana y ha actuado en las conferencias Inside Chamber Music de Chamber Music of Lincoln Center.

Además de la Medalla de Oro Cliburn, Yekwon ganó primeros premios en el Premio Internacional Alemán de Piano 2015, el Premio Vendome 2014 celebrado en el Festival de Verbier, el Concurso Internacional de Música de Sendai 2013 y el Concurso Internacional de Piano William Kapell 2012.

Nacido en Anyang, Corea del Sur, Yekwon comenzó a aprender piano a los 8 años y debutó en recital y orquesta en Seúl a los 15 años. Entre sus profesores se encuentran Seymour Lipkin, Robert McDonald, Richard Goode y Bernd Goetzke.

En septiembre de 2023, Yekwon lanzó su segundo álbum para Decca Universal Music Korea con obras de Rachmaninov tras su primer álbum en 2020 de obras de Mozart. En 2017, Decca Gold publicó Cliburn Gold 2017 dos semanas después de que Yekwon recibiera la Medalla de Oro e incluye sus galardonadas interpretaciones de La Valse de Ravel y la Segunda Sonata para piano de Rachmaninov.