Sinfonía nº 7 en mi mayor (ed. Nowak)
Allegro moderato
Adagio: Sehr feierlich und sehr langsam
(Muy solemne y muy lento)-
Moderato
Scherzo: Sehr schnell (Muy rápido)-Trio:
Etwas langsamer (Un poco más lento)
Finale: Bewegt, doch nicht schnell
(Conmovedor, pero no rápido)

El caso de Anton Bruckner deja claro que la precocidad no es un requisito previo para alcanzar grandes logros en la música. Hasta 1864, cuando tenía 40 años, Bruckner no compuso una obra que parece haber considerado un producto plenamente maduro -su Misa en re menor- y la primera de sus nueve sinfonías canónicas le siguió en 1865-66. No obstante, se mantuvo ocupado durante sus cuatro primeras décadas. Hijo de un maestro de escuela del pueblo de Ansfelden, creció rodeado de música, ya que en la Alta Austria de la época los maestros de escuela también debían ejercer de organistas parroquiales. Recibió una buena educación musical y, cuando su padre enfermó en otoño de 1836, el joven Bruckner le sustituyó como organista en la iglesia local.

Su padre murió en junio del año siguiente. Ese mismo día, la madre de Bruckner lo llevó al cercano monasterio de San Florián, donde continuó sus estudios musicales y de otro tipo. Su entrada en las salas barrocas del monasterio representó el punto de inflexión de su vida; nunca se separaría realmente de San Florián. Tras sus años de estudiante, formó parte del claustro de profesores durante una década. Incluso después de marcharse a buscar fortuna a la cercana Linz, en 1856, y finalmente a Viena, Bruckner volvió a visitarla con regularidad. Hoy, los visitantes de San Florián encontrarán su tumba en la cripta del monasterio, rodeada por los cráneos de los monjes difuntos, justo debajo del órgano en el que pasó incontables horas desde los trece años.

Cuando llegó a la época de su Séptima Sinfonía (compuesta entre 1881 y 1883, y revisada en 1885), Bruckner llevaba más de una década escribiendo sinfonías y se había consolidado en la vida musical austriaca. Se había distinguido especialmente como organista, un improvisador casi sin par en ese instrumento; se había establecido en Viena (en 1868) para enseñar armonía, contrapunto y órgano en el Conservatorio de Viena y había confirmado sus simpatías por la estética wagneriana. Esto le valió entrar en la lista negra del crítico musical más influyente de Viena, el virulento antiwagneriano Eduard Hanslick, que dejaba correr un chorro de tinta maliciosa con la aparición de cada nuevo opus de Bruckner. A nivel personal, se estaba convirtiendo en una personalidad excéntrica, una extraña mezcla de ingenuidad y astucia política, una figura obviamente dotada que alternaba entre la convicción absoluta y la duda sobre sí mismo, que generalmente tenía éxito en sus empresas pero que se adentraba en aguas profesionales desconocidas con la mayor reticencia. También adquirió la curiosa costumbre de proponer matrimonio a chicas adolescentes y de enfadarse cuando éstas lo rechazaban.

La Séptima fue la única de las sinfonías de Bruckner que fue acogida con un éxito indiscutible, y siguió siendo relativamente popular durante toda su vida. Tras su estreno, en Leipzig a finales de 1884, con Arthur Nikisch al frente de la Orquesta de la Gewandhaus, se presentó rápidamente en otros lugares de Alemania y en Viena, Londres, Budapest, Nueva York, Chicago y Amsterdam, obteniendo siempre una cálida acogida. Hanslick no dejó de criticarla, pero en este caso su opinión era minoritaria. Su postura era aún más predecible por el hecho de que el famoso y a menudo extenso movimiento Adagio parece haber sido concebido como un lamento por Wagner. "Un día llegué a casa y me sentí muy triste", escribió Bruckner al director de orquesta Felix Mottl en 1883, justo cuando empezaba a componer este movimiento. "Se me había pasado por la cabeza la idea de que dentro de poco moriría el Maestro, y justo entonces me vino a la mente el tema en do sostenido menor del Adagio ". La premonición resultó cierta, y un mes después Wagner había muerto. De hecho, Bruckner reveló que reservó la verdadera "música fúnebre" para la coda del movimiento. "En ese momento", le dijo a un amigo, "me llegó la espantosa noticia de la muerte del maestro". En ese segundo movimiento, y de nuevo en el Finale, Bruckner subrayó aún más su admiración por Wagner al incluir en la orquestación cuatro tubas Wagner, instrumentos ideados por el propio Wagner para ser tocados en las óperas de su ciclo del Anillo, cuyo sonido combina la potencia bronceada de los trombones y la suavidad de las trompas francesas. Corresponde a los miembros de la sección de trompas dominar estos instrumentos. En esta sinfonía, las dos tubas tenor y las dos tubas graves de Wagner se unen normalmente a las tubas graves o contrabajas "normales" para crear una formidable base de metales; si se añaden cuatro trompas, tres trompetas y tres trombones, como hace Bruckner, se obtiene un coro de metales que no es nada menos que sobrecogedor.

Las sinfonías de Bruckner existen en ediciones que compiten entre sí. La mayoría proceden de intervenciones bienintencionadas de sus estudiantes-acólitos, que trataron de ajustar sus sinfonías a lo que el público refractario podría considerar música "correcta". La primera edición de la Séptima Sinfonía incorpora enmiendas de dos de ellos, Franz Schalk y Ferdinand Löwe, así como de Arthur Nikisch, que dirigió el estreno. Al parecer, Bruckner aprobó estos cambios, quizá con entusiasmo, quizá no. Hacia 1930, la Sociedad Internacional Bruckner comenzó a publicar nuevas ediciones basadas en los manuscritos originales, incluyendo, en 1944, una de la Séptima Sinfonía que eliminaba estas alteraciones. Una década más tarde, sin embargo, la Sociedad publicó una edición de Leopold Nowak, utilizada en esta representación, que restaura los cambios de la "primera edición" pero presenta algunos de ellos como opciones que los directores pueden utilizar o no, según su preferencia musical.

Programa sin intermedio.