Concierto para violín en re mayor, Op. 35
Allegro moderato-Moderato assai
Canzonetta. Andante [attacca]
Finale. Allegro vivacissimo

En 1877, Chaikovski estaba a la vanguardia de su generación de compositores rusos. Ese año llegó a un acuerdo con la adinerada Nadezhda von Meck, cuyo patrocinio financiero le permitió componer a tiempo completo; Iosif Kotek, un joven violinista de su equipo musical, se lo había recomendado. Luego se casó, para gran sorpresa de sus amigos, entre los que no era ningún secreto que el compositor no tenía "madera de marido" en el sentido tradicional. Tal vez tuviera que ver con la ansiedad que le producía su homosexualidad; tal vez fuera una hazaña de devoción filial a un padre de 81 años que veía el matrimonio como el principal objetivo de la vida de un hombre. En cualquier caso, sufrió una especie de crisis nerviosa pocas semanas después de la boda y abandonó a su esposa. A principios de 1878, viajó a Suiza con Kotek, que había sido su antiguo alumno y casi con toda seguridad su compañero de cama.

Tocaron mucha música juntos, incluida la Sinfonía espagnole de Edoard Lalo, un concierto para violín en todo menos en el nombre que inspiró a Chaikovski a embarcarse en su propio concierto para violín. Lo compuso en un arrebato de inspiración a finales de marzo y principios de abril de 1878, con el asesoramiento técnico de Kotek para la parte solista. Cuando envió la partitura a von Meck, ésta le contestó que no le gustaba. Chaikovski solía dudar de sí mismo, pero esta vez defendió su obra, aunque decidió sustituir su movimiento lento original. (El anterior sigue vivo como una pieza independiente para violín y orquesta o piano titulada Souvenir d'un lieu cher, que aún hoy se interpreta con no poca frecuencia). Otras objeciones vinieron del violinista Leopold Auer, de quien Chaikovski esperaba que presentara el concierto. Cuando Auer declaró que no se podía tocar, el honor del estreno recayó en Adolf Brodsky, que trabajó en el concierto durante más de dos años antes de atreverse a interpretarlo. Finalmente, Auer cambió de opinión, lo interpretó él mismo y se lo enseñó a alumnos como Jascha Heifetz y Nathan Milstein. Es más, cuando publicó sus memorias escribió sobre Chaikovski con una calidez inconfundible: "Ahí está Chaikovski, con la personalidad y los modales de un marqués francés del siglo XVIII; pero muy modesto, con una modestia que no podía confundirse con una pose."

El Concierto para violín de Chaikovski es una obra lírica que rara vez se aventura en los arrebatos tempestuosos que pueden caracterizar sus piezas sinfónicas. El primer movimiento, por momentos elegante y urgente, plantea difíciles exigencias técnicas, pero los fuegos artificiales brillan en general como contrapunto a la gentileza general. El movimiento lento es elegíaco pero no depresivo, y el Finale emerge sin pausa, ofreciendo un deslumbrante despliegue de pirotecnia.

Sinfonía nº 3 en do menor
Andante-Allegro
Andante ma non troppo
Juba: Allegro
Scherzo. Finale: Allegro

Florence Price está disfrutando de un resurgimiento del interés que corresponde a sus logros. Licenciada por el Conservatorio de Nueva Inglaterra de Boston, floreció como compositora tras trasladarse a Chicago en 1927. Algunas de sus composiciones, que suman cerca de 300, obtuvieron repetidas interpretaciones en la escena nacional. El histórico concierto de 1939 cantado por la contralto Marian Anderson desde las escaleras del Lincoln Memorial se cerró con una interpretación del arreglo de Price del espiritual "My Soul's Been Anchored in de Lord". Sus obras abarcan desde canciones y piezas para piano hasta conciertos y cuatro sinfonías, la primera de las cuales fue estrenada en 1933 por la Sinfónica de Chicago: la primera obra sinfónica de una mujer afroamericana interpretada por una orquesta estadounidense de primera fila.

Su Sinfonía nº 3 es una obra de gran envergadura, con cuatro movimientos que duran aproximadamente media hora: un primer movimiento en forma de sonata, un segundo movimiento relajado y lírico orquestado con elegante imaginación, un tercer movimiento rico en percusión (el término "Juba", que utilizaba a menudo, se refiere a una danza tradicional, que aquí se mezcla con una habanera de tintes latinos), y un animado Finale. Varios estilos musicales se mezclan en un estimulante contraste. A Frederick Schwass, administrador de la Michigan WPA Orchestra (que interpretó el estreno, en 1940), Price escribió: "Pretende ser negroide en carácter y expresión. Sin embargo, en ella no se ha intentado proyectar la música negra únicamente a la manera puramente tradicional. Ninguno de los temas son adaptaciones o derivaciones de canciones populares. La intención detrás de la escritura de esta obra fue un intento no demasiado deliberado de retratar una sección transversal de la vida y el pensamiento negros actuales con su herencia de lo pasado, paralela o influenciada por contactos del presente". Escribiendo al director de orquesta Serge Koussevitzky en 1945, la describió de esta manera: "No es música de programa. Simplemente tenía en mente la vida y la música del negro de hoy y por esa razón traté mis temas de una manera diferente a como lo habría hecho si hubiera centrado mi atención en los temas religiosos de los días antebellum, o aún en el rag-time y el jazz que le siguieron; más bien una fusión de éstos, coloreada por las influencias culturales actuales".

Aunque muchos de sus temas tienen un tinte folclórico, la obra también hace referencia a la música sinfónica convencional. La ominosa escritura de los vientos en la introducción suena un tanto wagneriana por su timbre oscuro y sus armonías de búsqueda. Cuando la música irrumpe en la rápida sección principal del movimiento, el tema sincopado de las cuerdas graves, muy al modo de un espiritual, es contestado por flauta, clarinete y arpa que tocan en una escala de tonos enteros inspirada en Debussy, un contraste que señala una voz original en acción.