Fanfarria Rítmica

Jennifer Higdon creció en una familia contracultural para la que los "acontecimientos artísticos" y los festivales de cine experimental eran la norma. Aprendió a tocar la flauta a los 15 años y obtuvo un diploma de artista en ese instrumento en el Curtis Institute de Filadelfia y un doctorado en composición en la Universidad de Pensilvania. Ganadora del Premio Pulitzer de Música 2010 por su Concierto para violín, enseñó durante 27 años en la facultad de composición de Curtis. Aunque ha escrito varias piezas corales y vocales, así como una ópera, Higdon es principalmente una compositora instrumental, habiendo producido un impresionante corpus de obras para orquesta y para diversas fórmulas de cámara. "Mi filosofía es sencilla y básica", afirma. "La música tiene que cantar, tiene que hablar, tiene que comunicar. Si no lo hace, no tiene sentido".

Fanfare Ritmico, compuesta en 1999-2000, surge con la participación muy activa de cuatro percusionistas que tocan 26 instrumentos, sin contar los timbales. "FanfareRitmico celebra el ritmo y la velocidad (tempo) de la vida", dice. "Al escribir esta obra en vísperas del cambio de milenio, me encontré reflexionando sobre cómo todas las cosas se han acelerado con el paso del tiempo. Nuestras vidas se mueven ahora a velocidades mucho mayores de lo que creo que nadie podría haber imaginado en años pasados. Cada uno sigue el ritmo de su propio tambor, y esos tambores suenan cada vez más rápido en muchos niveles diferentes. A medida que avanzamos día a día, el ritmo forma parte integral de nuestras vidas, desde el latido individual del corazón hasta la velocidad relámpago de nuestros ordenadores. Esta fanfarria celebra ese movimiento rítmico, del hombre y la máquina, y la energía que impregna cada momento de nuestro ser".

Danzas Sinfónicas, Op. 45 (37 minutos)
Non allegro
Andante con moto (Tempo di valse)
Lento assai-Allegro vivace-Lento assai.
Come prima-L'istesso tempo, ma agitato-Poco meno mosso-"Alliluya"

Con la finalización de su Tercera Sinfonía, en 1936, parecía que Rachmaninoff había llegado al final de su carrera como compositor. Para entonces había terminado de construir una villa en el lago de Lucerna e intentaba retirarse. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial trastocó sus planes y regresó con su familia a vivir a Estados Unidos, un territorio que le resultaba familiar, ya que había residido en gran medida en América desde 1918. Así, pasó el verano de 1940 en una finca de Long Island, donde nació su última obra, las Danzas sinfónicas.

Inicialmente pensó llamar a la pieza Danzas fantásticas, o quizá titular los tres movimientos "Mediodía", "Crepúsculo" y "Medianoche" -o, como sostenía su biógrafo Victor Seroff, "Mañana", "Mediodía" y "Tarde", como metáfora de las tres etapas de la vida humana. Rachmaninoff desechó esas ideas y optó por el nombre más objetivo de Danzas Sinfónicas. El espíritu de la danza está presente en esta obra, aunque a veces de forma misteriosa o lúgubre. Cuando estaba terminando la pieza, la interpretó en privado para su viejo amigo Michel Fokine, el que fuera coreógrafo de los Ballets Rusos, quien le manifestó su interés en utilizarla para un ballet; lamentablemente, Fokine murió en 1942 antes de que pudiera hacer realidad su intención.

Tres danzas componen esta suite orquestal. El movimiento de apertura en forma de marcha, poderoso y asertivo, incluye en su coda un tema de la Primera Sinfonía de Rachmaninoff, que tantos años antes se había venido abajo, una reivindicación codificada de aquel primer esfuerzo. Sigue un vals melancólico y un final que cita cantos litúrgicos ortodoxos rusos y el Dies irae de la Misa de Difuntos católica romana.

Concierto para piano nº 2 en do menor, Op. 18
Moderato
Adagio sostenuto
Allegro scherzando

Rachmaninoff no destacó inmediatamente en el Conservatorio de Moscú, pero cuando se graduó, en 1892, ya se le consideraba merecedor de la Gran Medalla de Oro, que sólo se había concedido a dos estudiantes anteriormente. Se convirtió en una triple amenaza, respetado como compositor dotado, director de orquesta capaz y uno de los pianistas supremos de su época. Adorado durante mucho tiempo por el público y despreciado por la crítica por la misma razón -su música mantuvo los ideales del Romanticismo expresivo mucho después de que hubiera pasado de moda-, el sesquicentenario de su nacimiento invita este año a una reevaluación exhaustiva de un compositor cuyo atractivo ha permanecido obstinadamente intacto.

Estuvo a punto de dejar de componer tras el fracaso de su Primera Sinfonía, en 1897, pero un médico que estaba investigando la terapia psicológica a través de la hipnosis le ayudó a retomar el camino. La terapia de Rachmaninoff se centró en proyectos realizables -un coro a capella, un dúo de amor para una ópera- y luego, en 1900, dos movimientos de un concierto para piano que llevaba varios años aparcado. Su estreno en diciembre fue acogido con entusiasmo. "Rachmaninoff se presentó como pianista y compositor", decía una revista. "Lo más interesante fueron dos movimientos de un Segundo Concierto para Piano inacabado. Esta obra contiene mucha poesía, belleza, calidez, rica orquestación y un saludable y boyante poder creativo. El talento de Rachmaninoff es evidente en toda ella". En pocos meses, Rachmaninoff completó el primer movimiento que faltaba y el concierto "inacabado" se convirtió en el siempre popular Concierto para piano nº 2. Entró en una especie de pánico justo antes del estreno del concierto completo, pero la aclamación del público le convenció de que se equivocaba al descartar sus habilidades.