Concierto para violín en re mayor, Op. 61
Allegro ma non troppo
Larghetto [attacca]
Rondo: Allegro

El Concierto para violín de Ludwig van Beethoven se considera desde hace mucho tiempo una de las obras más esenciales de su género, pero se ganó su reputación lentamente. En su estreno, en Viena en 1806, causó poco efecto, a lo que seguramente no ayudó el hecho de que el compositor lo terminara sólo dos días antes, dejando a los músicos de orquesta poco tiempo para preparar lo que en el fondo es un concierto muy sinfónico. Anton Schindler, el a veces creíble cronista de la vida de Beethoven, recordaba en 1840: "El concierto no tuvo mucho éxito. Cuando se repitió al año siguiente tuvo una acogida más favorable, pero Beethoven decidió reescribirlo como concierto para piano. Como tal, sin embargo, fue totalmente ignorado: tanto los violinistas como los pianistas rechazaron la obra por considerarla poco gratificante ..... Los violinistas incluso se quejaron de que no se podía tocar, porque les asustaba el uso frecuente de las posiciones superiores". Es cierto que Beethoven hace que su solista pase mucho tiempo en la estratosfera tocando corrientes de figuración arremolinada.

Al menos, el solista, Franz Clement, parece haberse desenvuelto con distinción, ya que una crítica señalaba: "A los admiradores de la musa de Beethoven puede interesarles que este compositor haya escrito un concierto para violín -el primero, que sepamos- que el querido violinista local Klement [sic]... tocó con su habitual elegancia y lustre". Clement cubrió sus apuestas con el público programando también una serie de variaciones, probablemente de su propia composición, que tocó con una sola cuerda mientras sostenía el violín boca abajo. Es posible que ya conociera el concierto como una obra en curso. El manuscrito de Beethoven muestra que escribió tan deprisa que dejó parte de la notación de la parte solista en el lado incompleto; no rellenó los espacios en blanco hasta que llegó el momento de publicarlo. No fue hasta 1844, cuando Felix Mendelssohn lo dirigió con la Filarmónica de Londres, con Joseph Joachim, de 12 años, como solista, cuando este concierto obtuvo un triunfo serio. Beethoven no escribió cadencias para esta pieza, y las propuestas por Joachim siguen siendo las más escuchadas, aunque muchos otros violinistas han escrito versiones competidoras.

Los asistentes al estreno no podían prever los primeros sonidos de este concierto: cinco silenciosos golpes de timbal, el último de los cuales coincide con la entrada de un complemento orquestal más estándar. Como melodía, no es gran cosa, pero ese motivo aparece a menudo en el primer movimiento; de hecho, cuando Beethoven transformó esta obra en un concierto para piano un año más tarde, como mencionó Schindler, incorporó los timbales como obbligato participante en la cadencia del primer movimiento que escribió para el pianista solista.

Beethoven prosperaba con los estímulos de su ciudad adoptiva, Viena, pero, como muchos urbanitas modernos, también se quejaba de sus inconvenientes. Le gustaba escaparse a los parques suburbanos y al campo, y pasaba los veranos sobre todo en las zonas rurales de los alrededores de la ciudad, razón por la cual se instaló en el pueblo de Heiligenstadt en el verano de 1808. En algunas ocasiones fue más lejos, dejándose caer por las residencias campestres de amigos acomodados en Hungría o visitando balnearios en Bohemia. "Estaré encantado de pasear un rato entre arbustos, bosques, bajo los árboles, entre la hierba y alrededor de las rocas", escribió en una carta de 1810. "Nadie puede amar el campo tanto como yo. Porque seguramente los bosques, los árboles y las rocas producen el eco que el hombre desea oír".

Sinfonía nº 6 en fa mayor, Op. 68, Pastoral
Allegro ma non troppo: Despertar de los sentimientos alegres al llegar al campo
Andante molto moto: Escena junto al arroyo
Allegro: Alegre reunión de campesinos
Allegro: Thunderstorm
Allegretto: Shepherd's Song; Happy and Thankful Feelings after the Storm

Fue justo un año después de que se publicara su Sexta Sinfonía, en sus partes instrumentales individuales, ya que la partitura completa no se imprimiría hasta 17 años más tarde. En general, era reacio a predisponer a los oyentes revelando inspiraciones extramusicales que pudieran alimentar sus composiciones; de hecho, sus bocetos para la Sinfonía Pastoral están salpicados de inscripciones como "Hay que dejar que los oyentes descubran las situaciones", "Toda pintura en la música instrumental se pierde si se lleva demasiado lejos", etcétera. Sin embargo, no hay duda de que la pintura tonal y las "situaciones por descubrir" abundan en esta sinfonía, su gran oda al aire libre, y él aprobaba claramente el uso del título Pastoral. En la cabecera de una parte de violín utilizada en la primera interpretación leemos las palabras "Sinfonía / Pastoral Symphony/ or / Recollection of Country Life / More an Expression of Feeling than Painting". Cada uno de los cinco movimientos de la sinfonía lleva también un lema individual: "Despertar de alegres sentimientos al llegar al campo", "Escena junto al arroyo", "Alegre reunión de la gente del campo", "Tormenta eléctrica" y "Canción del pastor; sentimientos felices y agradecidos después de la tormenta". La sensación de "descubrir una situación" comienza con las frases iniciales, que parecen estar ya en marcha cuando nos topamos con ellas. La sinfonía es sin duda "una expresión de sentimientos" -¿quién no se dejaría llevar por sus cuadros de alegría? - pero también llama la atención cómo Beethoven incorpora el realismo a su partitura. En la "Escena junto al arroyo", por ejemplo, un pasaje retrata la interacción de los cantos de los pájaros, etiquetados en la partitura como ruiseñor (flauta), codorniz (oboe) y cuco (clarinete); y la "Alegre reunión de la gente del campo" incluye un pasaje en el que una banda rústica hace lo que puede, con los instrumentos de viento de madera que parecen entrar en los compases no del todo correctos.